La notion d'écotourisme fut définie pour la première fois en 1983 par le Mexicain Héctor Ceballos-Lascuràin - actuel directeur de la commission écotourisme de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Ce fut d'abord un concept crée pour décrire un voyage de découverte dans une nature préservée, avec l'accent mis sur l'éducation et la sensibilisation au milieu.
L'énoncé évolua par la suite pour intégrer la minimisation des impacts sociaux et économiques du voyage sur le pays traversé.
L'écotourisme, dit avec le cœur, c'est l'art de voyager en ayant pour idée maîtresse la rencontre de l'autre, la compréhension et le respect de son mode de vie, avec le souci constant de perturber le moins possible l'écosystème social et économique local.

Source:
http://www.econovateur.com/rubriques/comprendre/enj010701.shtml